Falamos tanto em esoterismo ou exoterismo sem saber exatamente o que estamos dizendo. Muitas pessoas acham que são a mesma coisa diferindo apenas na grafia. Existe uma diferença grande entre os dois termos. São antagônicos.

Exotérico - Diz-se da doutrina filosófica e religiosa ensinada publicamente. Diz-se daqueles que esperam ser iniciados em certas doutrinas superficiais e em certas obras, de forma popular.

Esotérico - próprio do, relativo ao esoterismo. Qualificação dada, nas escolas dos antigos filósofos, à sua doutrina secreta. Imcompreensível às pessoas não iniciadas, sinônimo de ocultismo.
Parte de certas filosofias cuja prática devia permanecer desconhecida pelos profanos. O esoterismo é principalmente a característica das filosofias pitagóricas, cabalística e de modo geral das doutrinas que visam criar uma iniciação e uma hierarquia social. Ocultismo.

Ocultismo - conjunto das teorias e das práticas baseadas na "lógica analógica", segundo a qual a analogia é a chave de todos os segredos da natureza, havendo uma única estrutura que liga os diversos níveis da realidade num mesmo plano espiritual. O ocultismo trata de fenômenos supostamente sobrenaturais, acessíveis apenas aos iniciados. O conhecimento ocultista tem duas funções: o conhecimento do homem em si e o conhecimento do mistério supremo.

As práticas ocultistas se classificam em: 1- mancia, 2- magia, 3- alquimia e por fim culminando com a teosofia que é teórica.

A partir destas informações quantas doutrinas podemos classificar com esotéricas. A cabala, as religiões afro-brasileiras, a maçonaria, o rosa-cruz, entre outras tantas. Como prática temos a cartomancia, quiromancia, e todas as práticas adivinhatórias.

Mesmo dentro das religiões ditas populares encontramos muito de ocultismo, pois nem todas as informações são disponibilizadas àqueles não habilitados.

Aqui você pode ver o texto "Esoterismo e Autoconhecimento" de Richard M. Ohana - um amigo internauta que mandou a sua contribuição. Clique aqui.